Roel Jolling (35) is plantmanager bij Aurorium, een bedrijf dat kunststoffen produceert. Na een spontane sollicitatie bij wat destijds nog een jonge startup was, ging hij bij Polyscope Polymers als junior technoloog aan de slag. In de afgelopen tijd heeft Roel verschillende rollen vervuld en sinds 2018 is hij plantmanager. In 2022 won hij de titel Plant Manager of the Year en is hij een boegbeeld van de chemiesector. Een podium waar hij dankbaar gebruik van maakt om de sector in de schijnwerpers te zetten. We spreken Roel over de rol van de chemiesector in de transitie naar een betere wereld.
DE ROL VAN DE CHEMIE-SECTOR IN
DE TRANSITIE NAAR EEN BETERE WERELD
LEES OOK DE ANDERE VERHALEN VAN DE CHEMIE SECTOR
Aantrekkelijk maken van de sector
Het nieuws wordt bepaald door sluitingen en reorganisaties, maar volgens Roel bestaat er ook een negatief beeld van de chemiesector: ‘Als het over uitstoot gaat dan zie je vaak een chemische fabriek op de achtergrond en rook uit de schoorstenen. Dat maakt een (studie)keuze voor de sector niet aantrekkelijk. Daarbij bekijkt de nieuwe generatie de wereld en het milieu toch op een andere manier. Alles wat bijdraagt aan het verbeteren van de wereld, zoals werken met circulaire grondstoffen en bio-based materialen, zal uiteindelijk de aantrekkelijkheid van de sector vergroten. De chemische industrie hoeft niet de voornaamste oorzaak te zijn van de huidige klimaat- en milieuproblematiek, maar kan juist een bijdrage leveren aan het oplossen ervan.’
Als Plant Manager of the Year heeft Roel een platform gekregen om dit verhaal aan de buitenwereld te vertellen. ‘Zowel binnen Chemelot als daarbuiten, tijdens congressen, heb ik een podium. Dit is van onschatbare waarde, omdat ik zo mijn verhaal en energie kan overbrengen op anderen. Wat voor mij persoonlijk centraal staat in mijn carrière, is mijn bijdrage aan de transitie naar een betere wereld. Ik zie het enorme potentieel dat nog onbenut ligt in de chemische sector, en dat doet mijn hart sneller kloppen. Mijn doel is om morgen beter te maken dan gisteren.’
Uitdagingen en belangrijke trends in de sector
De energiecrisis heeft ook in grote sectoren zoals de chemie een grote impact. Over de uitdagingen binnen de sector zegt Roel: ‘Stijgende energieprijzen hebben ertoe geleid dat wij, maar ook Chemelot, fors gereduceerd geproduceerd hebben. De prijzen zijn enigszins gedaald, maar zijn nog lang niet wat het een aantal jaar geleden was. Dat verstoort en brengt de concurrentiepositie onder druk, dus dat is zeker een grote uitdaging. Daar zie je heel veel chemische bedrijven op anticiperen. En dat dan samen met de uitdaging die de sector heeft om te verduurzamen, dat maakt het heel uitdagend.’
De sector en de mensen die er werken, passen zich volgens Roel voortdurend aan. Dit gebeurt echter niet vanzelf: ‘Hiervoor zijn investeringen nodig en bedrijven die niet voldoende flexibel of wendbaar zijn, lopen het risico binnen vijf tot tien jaar te verdwijnen. Daarnaast is de grootste uitdaging voor de chemiesector de energietransitie. De komende jaren zal het gebruik van grondstoffen en energiebronnen verschuiven van fossiele brandstoffen naar duurzame energie. Dit brengt weer nieuwe kansen en werkgelegenheid met zich mee.’
Boegbeeld voor de procesindustrie
In korte tijd heeft het bedrijf en daarmee ook Roel een enorme ontwikkeling doorgemaakt. ‘Het begon als een kleine ondernemende startup en dat paste heel goed bij mij. In heel korte tijd heb ik me kunnen omringen met veel mensen en kennis. Nu ben ik in de positie waarin ik het stuur in handen heb en dat is prachtig.’ Dat Roel in 2022 Plant Manager of the Year geworden, is volgens hem alleen mogelijk als je je kop boven het maaiveld durft uit te steken. ‘We waren als Polyscope aanvankelijk een kleine fabriek binnen het grote Chemelot, maar doordat we steeds groter werden begonnen we op te vallen. We kwamen regelmatig in het nieuws, zo hebben we inmiddels bijna tien keer op rij de award voor Best Managed Company van Deloitte gewonnen. We hebben ook veel innovatie-awards gewonnen en zo kwam ook het moment dat ik in 2022 werd gevraagd om aan de wedstrijd voor Plant Manager of the Year mee te doen en werd ik een boegbeeld voor de procesindustrie.’
Polyscope is wereldwijd marktleider in polymeren van styreen en maleïnezuuranhydride (SMA). Sinds 2006 is het bedrijf uitgegroeid tot een wereldspeler die actief is in tal van industrieën en toepassingen. Roel: ‘In het begin maakten we voornamelijk kunststof voor de automotive-industrie, denk aan dashboards van auto’s en instrumentpanelen. Dat hebben we daarna enorm uitgebreid met speciale chemische toepassingen van de kunststof. Daarmee zijn we ons meer op de specialty markt gaan richten, zoals met inkten en coatings en ook bijvoorbeeld binders voor isolatiematerialen. Niet enkel de kunststof als maakdeel, maar vooral ook als toeslagstof bij andere kunststoffen of in andere formuleringen.’
In 2018 nam Polyscope een concurrent over die zijn activiteiten beëindigde, wat resulteerde in aanzienlijke groei. Nieuwe producten werden geïntroduceerd in de fabriek. Roel merkt op: ‘Na de overname hebben we gezocht naar veilige manieren om te groeien, want ineens waren we wereldmarktleider op het gebied van SMA. Hierdoor zijn we op zoek gegaan naar een strategische partner om gezamenlijk verder te groeien. Zo zijn we in 2022 onderdeel geworden van Vertellus, een grote Amerikaanse specialty company met wereldwijd meerdere locaties. Vertellus heeft begin dit jaar een rebranding ondergaan naar Aurorium; met een hoofdkantoor in Indianapolis heeft Aurorium inmiddels meer dan vijftien productielocaties wereldwijd, waar wij er één van zijn.’
Roel Jolling
Plant Manager bij Aurorium
De rol van de chemiesector
in de transitie naar een betere wereld
LEES OOK DE ANDERE VERHALEN VAN DE CHEMIE SECTOR
Aantrekkelijk maken van de sector
Het nieuws wordt bepaald door sluitingen en reorganisaties, maar volgens Roel bestaat er ook een negatief beeld van de chemiesector: ‘Als het over uitstoot gaat dan zie je vaak een chemische fabriek op de achtergrond en rook uit de schoorstenen. Dat maakt een (studie)keuze voor de sector niet aantrekkelijk. Daarbij bekijkt de nieuwe generatie de wereld en het milieu toch op een andere manier. Alles wat bijdraagt aan het verbeteren van de wereld, zoals werken met circulaire grondstoffen en bio-based materialen, zal uiteindelijk de aantrekkelijkheid van de sector vergroten. De chemische industrie hoeft niet de voornaamste oorzaak te zijn van de huidige klimaat- en milieuproblematiek, maar kan juist een bijdrage leveren aan het oplossen ervan.’
Als Plant Manager of the Year heeft Roel een platform gekregen om dit verhaal aan de buitenwereld te vertellen. ‘Zowel binnen Chemelot als daarbuiten, tijdens congressen, heb ik een podium. Dit is van onschatbare waarde, omdat ik zo mijn verhaal en energie kan overbrengen op anderen. Wat voor mij persoonlijk centraal staat in mijn carrière, is mijn bijdrage aan de transitie naar een betere wereld. Ik zie het enorme potentieel dat nog onbenut ligt in de chemische sector, en dat doet mijn hart sneller kloppen. Mijn doel is om morgen beter te maken dan gisteren.’
Boegbeeld voor de procesindustrie
In korte tijd heeft het bedrijf en daarmee ook Roel een enorme ontwikkeling doorgemaakt. ‘Het begon als een kleine ondernemende startup en dat paste heel goed bij mij. In heel korte tijd heb ik me kunnen omringen met veel mensen en kennis. Nu ben ik in de positie waarin ik het stuur in handen heb en dat is prachtig.’ Dat Roel in 2022 Plant Manager of the Year geworden, is volgens hem alleen mogelijk als je je kop boven het maaiveld durft uit te steken. ‘We waren als Polyscope aanvankelijk een kleine fabriek binnen het grote Chemelot, maar doordat we steeds groter werden begonnen we op te vallen. We kwamen regelmatig in het nieuws, zo hebben we inmiddels bijna tien keer op rij de award voor Best Managed Company van Deloitte gewonnen. We hebben ook veel innovatie-awards gewonnen en zo kwam ook het moment dat ik in 2022 werd gevraagd om aan de wedstrijd voor Plant Manager of the Year mee te doen en werd ik een boegbeeld voor de procesindustrie.’
Uitdagingen en belangrijke trends in de sector
De energiecrisis heeft ook in grote sectoren zoals de chemie een grote impact. Over de uitdagingen binnen de sector zegt Roel: ‘Stijgende energieprijzen hebben ertoe geleid dat wij, maar ook Chemelot, fors gereduceerd geproduceerd hebben. De prijzen zijn enigszins gedaald, maar zijn nog lang niet wat het een aantal jaar geleden was. Dat verstoort en brengt de concurrentiepositie onder druk, dus dat is zeker een grote uitdaging. Daar zie je heel veel chemische bedrijven op anticiperen. En dat dan samen met de uitdaging die de sector heeft om te verduurzamen, dat maakt het heel uitdagend.’
De sector en de mensen die er werken, passen zich volgens Roel voortdurend aan. Dit gebeurt echter niet vanzelf: ‘Hiervoor zijn investeringen nodig en bedrijven die niet voldoende flexibel of wendbaar zijn, lopen het risico binnen vijf tot tien jaar te verdwijnen. Daarnaast is de grootste uitdaging voor de chemiesector de energietransitie. De komende jaren zal het gebruik van grondstoffen en energiebronnen verschuiven van fossiele brandstoffen naar duurzame energie. Dit brengt weer nieuwe kansen en werkgelegenheid met zich mee.’
Polyscope is wereldwijd marktleider in polymeren van styreen en maleïnezuuranhydride (SMA). Sinds 2006 is het bedrijf uitgegroeid tot een wereldspeler die actief is in tal van industrieën en toepassingen. Roel: ‘In het begin maakten we voornamelijk kunststof voor de automotive-industrie, denk aan dashboards van auto’s en instrumentpanelen. Dat hebben we daarna enorm uitgebreid met speciale chemische toepassingen van de kunststof. Daarmee zijn we ons meer op de specialty markt gaan richten, zoals met inkten en coatings en ook bijvoorbeeld binders voor isolatiematerialen. Niet enkel de kunststof als maakdeel, maar vooral ook als toeslagstof bij andere kunststoffen of in andere formuleringen.’
In 2018 nam Polyscope een concurrent over die zijn activiteiten beëindigde, wat resulteerde in aanzienlijke groei. Nieuwe producten werden geïntroduceerd in de fabriek. Roel merkt op: ‘Na de overname hebben we gezocht naar veilige manieren om te groeien, want ineens waren we wereldmarktleider op het gebied van SMA. Hierdoor zijn we op zoek gegaan naar een strategische partner om gezamenlijk verder te groeien. Zo zijn we in 2022 onderdeel geworden van Vertellus, een grote Amerikaanse specialty company met wereldwijd meerdere locaties. Vertellus heeft begin dit jaar een rebranding ondergaan naar Aurorium; met een hoofdkantoor in Indianapolis heeft Aurorium inmiddels meer dan vijftien productielocaties wereldwijd, waar wij er één van zijn.’
Roel Jolling (35) is plantmanager bij Aurorium, een bedrijf dat kunststoffen produceert. Na een spontane sollicitatie bij wat destijds nog een jonge startup was, ging hij bij Polyscope Polymers als junior technoloog aan de slag. In de afgelopen tijd heeft Roel verschillende rollen vervuld en sinds 2018 is hij plantmanager. In 2022 won hij de titel Plant Manager of the Year en is hij een boegbeeld van de chemiesector. Een podium waar hij dankbaar gebruik van maakt om de sector in de schijnwerpers te zetten. We spreken Roel over de rol van de chemiesector in de transitie naar een betere wereld.
Roel Jolling
Plant Manager bij Aurorium
